* Artículo publicado en Revista FOLA ORAL Año V Nº 15 Marzo - Junio 1999

 

Sobre el autor
El Dr. Mario M. Chaves es formado en Odontología y Medicina (Universidade do Brasil, actual Universidade Federal do Rio de Janeiro). Fue profesor en la Facultad de Odontología de la misma universidad, donde se doctoró y obtuvo la libre-docencia en 1953. Estudió Salud Pública en la Universidad de Michigan (EEUU), recibiendo el grado de mestre en 1955. Es autor de tres libros publicados en portugues y en español.

 

En cuanto a la temporalidad del tema, mi experiencia abarca 60 años desde que empecé mis estudios de Odontología en Río de Janeiro hasta el presente. Sobre el futuro, lo que yo pueda decir estará teñido por mi propia visión de mundo. Estamos en la era de la incertidumbre, del futuro no determinístico y es cada vez más arriesgado hacer previsiones.

Para ofrecerles una visión sintética de lo que he vivido profesionalmente, divido el tiempo en cuatro períodos de 15 años. El primero incluye los años de estudio y de experiencia clínica en consultorio. En el segundo período viví la experiencia de la educación dental, de los servicios odontológicos y contactos contínuos con la corporación odontológica, primero en mi país, el Brasil, después en América Latina trabajando con la OPS, desde Washington y Buenos Aires, y finalmente en Ginebra, con la OMS.

Durante los últimos dos períodos, trabajé en América Latina, primero por cuatro años, con ALAFO y FEPAFEM, y el tiempo restante con la Fundación Kellogg. He recorrido todos los países de nuestra América Latina: he cruzado fronteras, cooperado con colegas, facultades, servicios, asociaciones, proyectos en nuestro subcontinente y me siento cada vez más latinoamericano, pero, al mismo tiempo, ciudadano del mundo.

Es con esta perspectiva espacio-temporal que les hablaré. Tengo la grata sensación de haber contribuido al desarrollo de la Odontología, y también la frustración por la diferencia entre el paso rápido de la vida y el paso lento del progreso social.

Inicié mi trabajo con la OPS en 1955, con una visita sistematizada a facultades, servicios e instituciones odontológicas académicas y gremiales en las 20 repúblicas latinoamericanas, considerándolos como el trípode que sirve de base a nuestra profesión. Estas visitas, hechas en un período de 8 meses, han sido de gran utilidad para todo mi trabajo posterior.

Haré a continuación breves comentarios sobre los componentes del trípode, limitándolos apenas a algunos puntos que considero importantes.

 

Corporación odontológica

La división de la corporación entre científicas y gremiales, incluyendo los diferentes tipos de asociaciones por especialidades, ha aumentado el grado de segmentación en la corporación. Asociaciones, sindicatos, colégios, consejos y academias coexisten, en diferentes combinaciones, en nuestros países. Ya se siente una tendencia a la reaproximación en el movimiento corporativo, por medio de coalisiones o comisiones permanentes de articulación.

Los caminos para la autoregulación profesional se facilitan con mejores niveles de organización y fortalecimiento mútuo. La Odontología, por su Federación Dental Internacional (FDI), es reconocida a nivel internacional como una de las profesiones de la salud mejor estruturadas y de las más presentes en los foros mundiales de la OMS/OPS. Sería deseable, que en países que aun no lo hacen, que se hicieran concertaciones para una representación unificada en foros nacionales o subregionales de salud. A nivel regional ya la FOLA desempeña un importante papel.

Dos cuestiones preocupan, mirando hacia adelante en el mediano y largo plazo: la creación indiscriminada de nuevas escuelas y la segmentación de la profesión en especialidades. Cuanto a la primera cuestión, preocupa el hecho de que no se tenga en cuenta el descenso progresivo de la caries dental y todas las repercusiones sobre el mercado de trabajo consecuentes al éxito en la prevención de nuestra principal enfermedad.

En cuanto a la segunda cuestión, el movimiento de segmentación parece haber llegado a su límite, y propuestas como la de crear una disciplina de halitosis, por ejemplo, ya no parecen ser bien recebidas. El odontólogo general, como el médico general, continua siendo una neceSidad sentida, y en algunos países se piensa más bien en una redución del número de especialidades.

 

Crisis y transición paradigmática

Estamos llegando al final del siglo, después de dos grandes guerras mundiales e inúmeras de menor tamaño. También ocurrieron dos grandes revoluciones, de otro tipo: la revolución sistemica en la primera mitad del siglo y la revolución informática en esta segunda mitad. La aplicación de la teoria de sistemas a los mundos físico, biológico y antroposocial, y los avances tanto en la astrofísica como en la mecánica cuántica, han cambiado nuestra visión del mundo y hasta la percepción que tenemos de nosotros mismos. La comunicación instantánea vía Internet nos ha hecho testigos oculares de la história. Vivimos en la época del fin de las certezas. La caída del muro de Berlín ocurrió mucho antes de lo esperado. La devolución de Hong Kong a China se produjo sin traumas. El planeta se empequeñeció. Ya se habla de orientalización del occidente, que equilíbre la occidentalización del oriente. No queremos el pensamiento único creado en nuestras cabezas por la media mundial. Queremos sí una diverSidad de culturas en un mundo solidário.

Servicios de salud bucodental

Nuestra base epidemiológica principal sigue siendo el índice CPOD. Era muy alto en 1952, cuando empezamos a usarlo en Brasil: más de 9 a los 12 años de edad en alumnos de muchas escuelas. Eso ha cambiado en forma acentuada; hoy se considera alto un índice superior a 4,4.

En 1953 se iniciaron los proyetos pioneros de fluoruración del agua en Baixo Guandú en Brasil; Curicó en Chile y Guanare en Venezuela. En esa misma época se empezó a utilizar el método de aplicaciones tópicas de fluoruro de sódio y las tabletas de fluor. Desde ese entonces han ocurrido avances metodológicos sucesivos, principalmente en la fluoruración de la sal y los dentifrícios fluorados. Avances en cariologia, en el conocimiento de la placa dental y en el potencial de remineralización del esmalte que permiten hoy vizualizar una redución significativa en la prevalencia de la caries a escala mundial, con impacto en neceSidades de tratamientos futuros.

La mejor formación del odontólogo para la prevención, la mejor utilización de personal auxiliar, los avances en la tecnología operatória, y una mejor educación para la higiene bucal nos permiten prever una disminución de las neceSidades futuras de odontólogos, de continuar las tendencias atuales. Varios países industrializados ya han reducido el número de escuelas dentales.

 

Educación dental

La creación de los departamentos de Odontología Preventiva y Social se inició en Medellín, Colombia, en 1959. El movimiento fué reforzado por los seminários de la OPS en Colombia (1962), Brasil (1964) y México (1966), y hoy los departamentos están presentes en un gran número de escuelas de América Latina.

El dilema odontólogos o estomatólogos que persistía en varios países de Europa, fué solucionado, y hoy tenemos currículos muy parecidos aunque con nombres distintos. Hay un buen número de escuelas en América Latina que hicieron reformas o cambios curriculares, con base en modernos conceptos pedagógicos. Entre estos puede mencionarse el currículo de la UniverSidad Peruana Cayetano Heredia, por su papel pionero en nuestro medio. El Programa Innovaciones, que tuvo el apoyo de la Fundación Kellogg, desempeñó un papel importante de incentivo a innovaciones curriculares.

Es de esperarse que los cambios iniciados continuem en el futuro. Deben involucrar cambios en el producto, con una mejor definición de competencias, incluyendo conocimientos y habilidades y con énfasis en los aspectos humanos (compasión) y sociales (comunidad y ciudadania) de la formación del odontólogo. Deben también incluir cambios en el proceso tales como: currículos centrados en el estudiante y en el paciente; énfasis comunitário; aprendizaje basado en problemas; evaluación de desempeño; espacios para disciplinas electivas y momentos transdisciplinarios. Para eso necesitamos reformar nuestras instituciones, pero antes de eso, reformar nuestro pensamiento.

En el siglo XX la ciencia tuvo su auge. La tecnología, con su capacidad de intervenir, para el bien ó para el mal, en la naturaleza y en la sociedad humana, no ha llegado a disminuir el hambre y la violencia, la miseria y la guerra. Nuestro paradigma cartesiano, que en educación de las profesiones de la salud llamamos flexneriano, nos lleva al pensamiento linear, de causa y efecto, unidimensional. Es reduccionista, no nos facilita ver el todo y sus partes.

Para el siglo XXl se propone substituirlo por el pensamiento complejo, en que se incluya el todo, sus partes componentes y sus interrelaciones. Para nosotros significa pensar en la salud bucal como parte integrante de la salud general, y ésta, a su vez, como componente esencial de las neceSidades humanas de subsistencia, existencia y trascendencia, que deben ser atendidas por los procesos de desarrollo.

Para que los programas de salud bucal puedan ser analizados a la par con otros problemas de salud general, necesitamos nuevos indicadores que complementen la información que usamos, de tipo quantitativo, como el CPOD e indices periodontales, basados en recuentos de dientes y estruturas de soporte afectados. Pasemos a mirar al ser humano como unidad biopsicosocial y a evaluar el impacto de la enfermedad buco dental, en términos fisiológicos, psicológicos y sociales, sobre su cotidiano, como persona, y en sus relaciones con otras personas. Ya se están desarrollando varios tipos de indicadores de impacto, que se espera vengan a ser áctiles para la priorización de necesidades a ser atendidas por los programas de salud.

En conclusión, creo que todos debemos empezar a trabajar en la construcción colectiva del nuevo paradigma para el siglo XXl, que ya muchos están llamando "paradigma de la complexidad". El nuevo paradigma nos permitirá ver, entender, planear y ejecutar mejor nuestros programas de educación, servicios y práticas de salud bucodental, en su complejidad e integralidad. Las dimensiones demográficas, epidemiológicas, económicas, estratégicas, psicosociales y éticas de los problemas de salud bucodental, todas interrelacionadas e interdependientes, demandan de nosotros una acción al mismo tiempo unificada y dual, o sea, unidual. Somos dobles, odontólogos y ciudadanos. El "paradigma de la complexidad" nos ayudará en el proceso de transformación de nuestras mentes y nuestras instituciones para que el siglo XXl sea mejor para la humanidad que el que en breve llegará a su fin.

Resumen de la presentación hecha en Lima el 30 de noviembre de 1997, con motivo del Congreso de la Unidad Odontológica Latinoamericana Perú/ Fola. Al iniciar su presentación, el Dr. Mario Chaves dice: "Es un placer y un honor para mi hablarles en este Congreso de la Unidad Odontológica Latinoamericana.

Agradezco a Fola y al Colégio Odontológico del Perú por la invitación y por el título, tan atractivo como difícil, que me han dado para esta presentación. La dificultad se debe al hecho de que estoy dentro del objeto a ser examinado, y por consiguiente mi objetividad está impregnada por mi subjetividad.