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a la edición de Mayo del 2002
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La
práctica de la Odontología contempla una serie de modos o variantes. Al haber
recibido algunas consultas relacionadas con las maneras como se practica la
profesión odontológica, las enumeraremos y describiremos para que su lectura
sea orientadora y sobre todo esclarecedora para quienes así lo deseen. 1).
Práctica Odontológica Independiente.- En este estilo de ejercicio profesional, cada quien es dueño de su consultorio y responsable de lo que en él suceda. Cada uno administra lo suyo y consigue sus pacientes como pueda. El profesional fija sus propios Honorarios de acuerdo al método de Costos, Demanda o Competencia que estime más conveniente y se somete a las leyes de la oferta y la demanda del medio en el que se desenvuelve. Su riesgo es mayor y el costo de su ejercicio profesional también, por que las condiciones sociales que envuelven su práctica pueden perjudicar sus resultados. Este es el método considerado tradicional y el más común en América Latina. A principios de los noventa en base a un estudio hecho a nivel nacional en el Perú, los autores establecieron que aproximadamente un 70 % de los dentistas del Perú trabajaban de este modo y últimamente hemos leído que ese porcentaje ha disminuido. Diversas razones de índole económica y social han determinado estos cambios. Denominar al sistema descrito como absolutamente “ independiente ” es relativo, ya que el concepto “ independiente ” significa “ Autónomo. Exento de dependencia. Dícese de la persona que mantiene sus derechos u opiniones, sin que la dobleguen respetos, halagos ni amenazas ”. “ Doblegar ” significa “ Hacer a uno que desista de un propósito y se preste a otro. Es sinónimo de curvar, arquear, reducir, someter ”. El ejercicio de la Odontología no puede considerarse como absolutamente “independiente” en ningún país, ya que existen normas legales que la regulan y códigos deontológicos que la rigen a los que tenemos que someternos y cumplir. Hay que respetarlos indefectiblemente si no deseamos realizar una labor contraria a la ética, a las costumbres existentes y a lo corporativamente establecido.
Ir contra los usos y costumbres del gremio, es una actitud contraria a la lógica y a lo recomendable. Nunca hay que dejar de tener presente que cuando nos graduamos, nos estamos incorporando a un grupo humano ya establecido.
Desde el momento que el hombre o el profesional se encuentra inmerso en un medio social o es parte de un grupo corporativo, su independencia deja de ser absoluta y se convierte en medianamente dependiente con el medio que le rodea. Pese a estas disgreciones y solo con fines prácticos, aceptemos como un “ ejercicio independiente ” aquel que de manera privada cada quien hace en su propio consultorio. Alguien nos expresó una vez que si bien aceptaba que el ejercicio privado de nuestra profesión pudiera no ser “ absolutamente independiente ”, sí era “autónomo” ya que cada quien trabajaba en el interior de su propio consultorio siguiendo las reglas que dicte su criterio, lo cual tampoco es así. “
Autónomo ”
significa según el diccionario, “ que
tiene autonomía. Estado en que se goza de independencia. Potestad de que pueden
gozar las entidades para regir intereses
particulares de su vida interna, mediante normas propias. Es sinónimo de independiente
”. Pueden
haber normas propias, de orden interno, para regir los intereses particulares
del profesional, pero deben establecerse de acuerdo a factores externos que
regulan la profesión y el comportamiento del mercado, directa e indirectamente.
Nuestro
ejercicio privado no puede ser considerado ni independiente ni autónomo, a
pesar que así es habitualmente considerado. Comunmente los conceptos de
“ independiente ” y “
autónomo ” se usan para definir a aquel profesional que trabaja sin ningún
jefe que le establezca pautas o normas para su desempeño. Si Ud. desea
considerarse como un profesional independiente y autónomo, no hay problema,
pero creo que juntos podríamos repasar estos conceptos.
Resumiendo: el profesional es dueño de su propia empresa de servicios odontológicos, antes llamado “ consultorio ”. Debe afrontar de manera directa y exclusiva toda la inversión necesaria para la atención de los pacientes. La clientela es propia y el riesgo asumido es grande ya que nada ni nadie le asegura al profesional que pueda captar un número apropiado de pacientes que le permita recuperar su inversión, cubrir sus gastos fijos mensuales y disponer de un remanente de utilidad que le permita vivir con decencia y decoro, por que se rige por las reglas de la economía social de libre mercado.
La
oferta y la demanda de servicios médico odontológicos existente en el país,
los índices de riqueza o pobreza de la población, el número y la concentración
de profesionales existentes en la ciudad en la que ejerce y una serie de
factores adicionales, determinarán el nivel de remuneración que el profesional
pueda lograr y disponer. Muchas veces el éxito que alcance el dentista no es solamente originado por su habilidad técnico-profesional, sino que su práctica es envuelta por una serie de condicionantes de índole social y política que le brindará o no, satisfacción monetaria por las labores que realiza y para las que se ha preparado durante largos años de su vida.
Distintas
capacidades o habilidades como ser el hecho de ejercer en alguna localidad
desatendida por la profesión, un consultorio bien ubicado, en el que se atiende
con un horario conveniente, unido a una buena y eficiente aplicación de
conceptos de mercadeo que permitan al profesional establecer una excelente
relación con su comunidad, le dispensará muy buenos resultados para su
ejercicio profesional. Por eso en más de una vez hemos expresado: “ Ser buen
dentista no es suficiente ” 2.- Práctica Odontológica Dependiente.- La
segunda manera tradicional de ejercer la Odontología, es la conocida como “dependiente”.
Existen tres grandes
modalidades de esta manera de ejercer la profesión: a)
Con sueldo fijo b)
A comisión en un consultorio contratante c)
A honorario fijo en su propio consultorio En las tres formas el dentista trabaja para terceros, ya sea a través de un contrato laboral firmado con un particular (sea dentista o no), una empresa o el Estado. El dentista trabaja en la sede de la institución contratante, siendo administrado el servicio por la institución contratante. a).
Con sueldo fijo La empresa contratante del dentista asume todos los gastos, inversiones, promoción del consultorio y genera el trabajo a través del aprovisionamiento de los pacientes. El dentista tiene un empleador y puede no importar el número de servicios que preste en su horario de trabajo, siempre y cuando lo cumpla. Algunos centros laborales se contentan con tener siempre presente un dentista para que atienda las emergencias que se le presenten a sus empleados en el horario de trabajo habitual y nadie controla la productividad del dentista y menos si éste promueve la realización de campañas educativas o acciones preventivas a favor de los empleados o sus familiares.
El dentista va a trabajar, cumple un horario o realiza un mínimo preestablecido de servicios a las personas que acuden a ser atendidas en la entidad contratante y se acaba su responsabilidad. Ganará igual si atiende al mínimo de 10 pacientes diarios o si trabaja a 25. Como también puede ser un centro de atención abierto al público, la gente es paciente del “Centro Odontológico Tal ” o del Hospital “ Cual ” y el dentista no posee clientela propia. Nadie o muy pocos lo buscan para ser atendidos por él en el caso que existan varios dentistas trabajando en el mismo lugar. Se “ va al dentista “ y “ no a buscar al Dr. Tal para que me atienda ”. Puede presentarse el caso de que un paciente determinado tenga por ejecutarse 5 servicios y sea atendido por 5 profesionales diferentes, aunque en los últimos tiempos, lo que se acostumbra a hacer es que la clínica o el consultorio asigne que tal paciente va a ser atendido por tal Dr. Esto le agrada más a la gente por que la atención es más personalizada.
El riesgo financiero del profesional dependiente a sueldo fijo es mucho menor que el dentista independiente por que no necesita ni hacer ni recuperar una inversión. Las pretensiones económicas son menores por que los gastos operativos y los gastos generales son cubiertos por la empresa contratante. No existe para el dentista, posibilidades de pérdida económica o de menores ingresos ya que la empresa corre con todos los gastos. Todos los meses recibe el mismo sueldo sin importar que disminuya el número de pacientes atendidos. En algunos casos, el profesional recibe una serie de beneficios adicionales al sueldo mensual, que le brinda la institución contratante, que hace atractiva para él esta relación de dependencia. Es un sueldo bajo, sí, pero hay una serie de ventajas con las que no se cuenta en el ejercicio individual privado o independiente. b). A comisión en un
consultorio contratante En
esta segunda modalidad, la “ dependiente
a comisión en un consultorio o empresa contratante”,
puede haber un sueldo básico, bastante bajo y existirá un porcentaje o comisión
sobre una tarifa preestablecida por cada servicio ejecutado por el dentista. Este
tipo de relación puede eventualmente incrementar la demanda de servicios por
que el profesional buscará hacer todo aquello que sea necesario y conveniente y
sabemos que no todas las obturaciones existentes en una boca deban ser cambiadas
con regularidad. Es muy delicado para nosotros expresar este concepto, pero
puede suceder en algunos casos aislados. El dentista también puede trabajar de manera “ dependiente ” para otro dentista en el consultorio de este último. Los resultados de su trabajo y la responsabilidad médica frente al paciente, son asumidas por el Titular o dueño del consultorio. El profesional que trabaja en esta relación de dependencia es llamado Asistente; recibe un porcentaje que varía entre el 30 al 50 % de lo cobrado y un poco que se esconde su nombre, experiencia y atributos, debajo del brillo del profesional Titular. Los dentistas trabajan para los pacientes que el propietario del consultorio les provea y por su trabajo reciben un determinado porcentaje de dinero previamente establecido y acordado. Los pacientes “ son del consultorio ” y no del dentista Asistente que los trabaja. Un signo de independencia que se puede observar en este tipo de relación laboral y que depende del grado de confianza técnica y científica que el Titular tenga con el profesional contratado, es que a veces se le permite a aquel establecer el Plan de Tratamiento del paciente sin necesidad de consultar con el dueño del consultorio. c)
A honorario fijo en su propio consultorio
Es el sistema de “ derivación de pacientes ” en el cual el profesional trabaja en su propio consultorio y en él recibe a los empleados de la empresa que lo tiene contratado y trabaja con un honorarios preestablecidos, invariables. Generalmente son importes bajos pero se tiene la ventaja que son muchos los pacientes atendidos mensualmente. Se trabaja por volumen.
Este es el caso de los profesionales que trabajan para algunas empresas de seguros o para alguna institución privada o estatal. Hay honorarios inalterables de acuerdo a lo establecido por la empresa contratante y generalmente no se encuentran cubiertos todos los servicios profesionales que el paciente pueda necesitar. Aquellos servicios no cubiertos están sujetos a una tarifa conveniente para ambas partes (profesional y paciente) o son de libre negociación con el paciente. Hay una modalidad múltiple en estos casos: algunas empresas ofrecen a sus empleados la posibilidad de realizarse tratamientos integrales (hasta coronas de porcelana e implantes, particularmente ofertados a sus altos ejecutivos). El dentista trabaja y pasa su factura. Es el sistema llamado “ por reembolso ”
En otros casos, solamente están cubiertos algunos servicios como ser limpiezas, radiografías, obturaciones de amalgama y/o resina, extracciones, aplicaciones de Fluor, Sellantes de Fisuras, etc. La gama puede ser muy variada, de acuerdo a lo que la empresa decide cubrir a sus empleados, dependiendo esto generalmente del grado de negociación habida de parte de los empleados con la empresa contratante. Generalmente las condiciones generales de trabajo son determinadas verticalmente por el empleador, quien sabiendo que obra en su poder una interesante cartera de clientes, el dentista aceptará aquello que la entidad determine como “ una retribución justa ”. Después de todo, las empresas saben que el ejercicio privado de la Odontología, está cada día más complicado. El Honorario Profesional a ser percibido es habitualmente denominado como “ tarifa ”, hecho que en lo particular nos desagrada por que al aceptarse este término, se ha perdido el concepto primigenio del “ Honorario Profesional ” , que era considerado como “ una retribución de honor ” por un servicio médico prestado. Es importante señalar que en algunas oportunidades la empresa contratante establece estas tarifas a través de un profesional (odontólogo o no), denominado “ consultor ” o aún con una simple ejecución de promedios de las tarifas que aceptan con naturalidad los profesionales a las distintas empresas aseguradoras que tienen ya establecidos honorarios, se fijan estas tarifas que a veces son injustas y por qué no decirlo, indignas del nivel médico de nuestra profesión, pero que serán aceptadas en silencio (por supuesto que con desagrado pero en silencio) por el profesional ante su imposibilidad de conseguir por otros medios un suficiente número de pacientes de manera independiente o particular. Sobre este tema podríamos escribir mucho, pero escaparíamos a la orientación principal de la presente publicación. 3.
Práctica Odontológica Asociada.- Una tercera manera en que se establece una relación laboral en nuestra profesión es con las llamadas “ prácticas asociadas ” en la que varios profesionales se juntan para trabajar en un mismo local o consultorio. Cada uno de ellos aporta un capital a título de inversión, se dividen a los pacientes de acuerdo a las especialidades que cada quien ejerza y los resultados económicos se distribuyen ya sea en partes iguales, aunque es más común que se haga proporcionalmente, de acuerdo a lo producido por cada socio. En este tipo de asociación laboral se aconseja que se establezcan cánones legales muy claros, que se detalle previamente las proporciones y niveles de participación económica de cada uno de los socios, tanto en la propiedad, ingresos y gastos y que se fijen previamente todas las eventualidades futuras para evitar disgustos. Hemos asistido al fracaso de muchas asociaciones de profesionales por no haberse establecido con anticipación las condiciones generales del trabajo a ser realizado.
4.
Práctica Odontológica Interdependiente.- Este es un nuevo modo de ejercer la profesión en el que varios dentistas ubicados en diversas localidades se asocian para formar una empresa promotora de los consultorios del grupo. Se
establecen condiciones de afiliación laboral que tienen características de
ambos grupos descritos inicialmente como “
independiente ” y a la vez “dependiente”.
Es “ independiente ”, por que cada profesional mantiene su autonomía operativa y médica trabajando en su propio consultorio, bajo su responsabilidad y riesgo. Es también “dependiente ”, por que se reciben los pacientes que la empresa promotora provee para todos, derivados de las empresas con la que se establecen convenios o contratos. Acá se origina y entiende la función de “ empresa promotora de servicios odontológicos ” por que uno de sus principales objetivos es generar demanda de parte de grandes grupos humanos pertenecientes a empresas o instituciones, en favor de sus dentistas afiliados. El profesional no paga por su ingreso, participación y mantenimiento dentro de las ventajas del sistema, pero se le descuenta un porcentaje de lo que facture, con el fin de cubrir los gastos operativos de la Promotora. Esta asume los gastos de gestión, publicidad y promoción del sistema, así como los riesgos financieros implícitos. En el Convenio de Afiliación que cada profesional suscribe, se establece claramente el derecho que todos tienen para que su nombre y consultorio se promocione por igual, sin ningún tipo de discriminación. El sistema funciona bajo la libre oferta y demanda, por que los pacientes escogen a quien consideren les brinda mejores servicios profesionales y de quien reciben mejor trato. El paciente puede acudir al consultorio de su preferencia sin ningún tipo de restricción. En todos abona los mismos importes y recibe servicios de calidad semejante, con metodología operativa globalizada y parámetros de atención estandarizados que busquen la calidad de los servicios por encima de otras consideraciones colaterales. Cada quien mantiene una contabilidad independiente. Se trabaja como en la consulta privada, bajo las exigencias de la oferta y la demanda, pero teniendo un mercado de pacientes relativamente cautivos, por la calidad, garantía y honorarios ofrecidos por el conjunto, sobre todo, en lo referido a los servicios de la Odontología básica que es demandada por el 95 % de la población nacional. Son ofrecidos diversos sistemas de trabajo, por “ demanda de servicios ”, manteniéndose el sistema de libre elección de parte de los pacientes. El sistema ha sido denominado por nosotros como “ Interdependiente ” por que existe una relación recíproca tanto en la responsabilidad profesional como en las condiciones laborales y económicas. A pesar de que cada uno conserva la independencia administrativa de su propio consultorio y asume la responsabilidad derivada de los trabajos que se efectúan en su local ( ya sea ejecutados directamente por él o por quienes dependan laboralmente de él), lo que cada quien ejecute favorablemente, lo beneficiará directamente a él e indirectamente a todo el grupo, por que los pacientes satisfechos lo recomendarán individualmente y también lo harán con los demás consultorios de la red nacional. Cuando alguno de los dentistas o el personal asistente de alguno de los centros de atención cometa algún error, la responsabilidad y las críticas caerán sobre él y la empresa promotora y perjudicará a todo el conjunto a pesar que cada dentista ha firmado un documento responsabilizándose por todo lo relacionado a su actuación individual tanto en lo científico y ético. Por ello el dentista mantiene absoluta responsabilidad frente al conjunto. La práctica independiente se conserva por que se mantiene la libertad de atender a pacientes privados. Cuando un paciente quede satisfecho y contento, recomendará al profesional que hizo el trabajo. Cuando quede descontento, hablará mal de la red de consultorios y tal vez no del dentista. Por eso la práctica es interdependiente. Hay muchos factores que amalgaman el conjunto y le dan una imagen corporativa propia que todos debemos cuidar permanentemente. Si un paciente se quejase por escrito con su empresa por haber recibido un mal trabajo o un mal trato, la empresa contratante no llamará al dentista para pedirle explicaciones sino que citará a los directivos de la empresa promotora por que ella ha asumido una responsabilidad compartida, al recomendar y respaldar la calidad humana y profesional de todos los dentistas. Hemos descrito de manera muy breve las 4 grandes categorías que existen en el mundo del ejercicio de nuestra profesión. Cada una de ellas tiene sus ventajas y desventajas. Creemos haber cumplido con aquello que nos planteamos al inicio de estas páginas: enumerar y describir las maneras o formas como se practica la profesión odontológica, deseando que su lectura haya sido orientadora y sobre todo, esclarecedora para quienes así lo deseen. Dirección de los autores: jaimeotero@terra.com.pe
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