Un nuevo ingrediente adorna la nueva 
pirámide alimenticia: "El ejercicio"

 

Dr. Antonio Felices Parodi

Jefe de Medicina Preventiva y Educación NOVASALUD EPS

 

La actividad física es esencial para controlar le peso y la buena salud

 

Existen cada vez mayores evidencias de que los ejercicios físicos ejercen efectos benéficos sobre nuestra salud. Cada vez más los investigadores descubren nuevas conexiones entre la actividad física y la prevención de las enfermedades, incluso pueden ser útiles sesiones breves de ejercicios moderados.

 

Por eso el ejercicio es la base de todas las recomendaciones sobre nutrición en "Coma, beba y esté saludable", la Guía de la Escuela Médica de Harvard escrita por el doctor Walter C Willet.

Aparte de dejar de fumar, está claramente demostrado que el ejercicio es lo mejor que puede hacer para mantenerse saludable y evitar las enfermedades crónicas: 

• Ayuda a controlar el peso, quemando calorías y construyendo músculos (los cuales usan más calorías que las grasas aún en reposo).

• Mejora su chance de vivir más, y más saludablemente.

• Tiene un efecto protector contra la enfermedad cardíaca, la hipertensión arterial y la elevación del colesterol.

• Ayuda a prevenir ciertos cánceres (de mama y colon)

• Ayuda a prevenir la artritis y la osteoporosis, alivia el dolor y la rigidez de la artritis, disminuye el riesgo de caídas entre los adultos mayores.

• Mejora el estado de ánimo, aliviando los síntomas de depresión y ansiedad.

El papel del ejercicio en construir o mantener los músculos es un factor absolutamente esencial y frecuentemente ignorado en el control del peso. 

 

Sin ejercicios, los músculos gradualmente se atrofian y son reemplazados por tejido graso. A diferencia de los músculos el tejido graso tiene muy poca actividad metabólica, esto significa que usa muy poca glucosa (azúcar de la sangre) y "quema" muy pocas calorías.

 

El cambio de músculos a tejido graso inicia un círculo vicioso por el cual el cuerpo requiere menos energía y almacena calorías extras como grasa.

 

Debido a que el tejido graso trabaja menos eficientemente que el tejido muscular, el cuerpo debe producir cantidades cada vez mayores de insulina para que las células grasas usen la glucosa y la saquen de la sangre. Cuando el páncreas (órgano que produce la insulina) no puede producir la cantidad suficiente de insulina para mantener los niveles de glucosa en sangre en límites normales se desencadena la diabetes mellitus.

 

La buena noticia es que este ciclo puede ser roto y los beneficios pueden empezar aparecer, aún con ejercicios menos extenuantes como caminar rápido y no necesariamente asistir a un gimnasio o trotar en las mañanas.

El doctor Willett señala que las mujeres que caminaron con un ritmo rápido, tres horas a la semana tenían un tercio menos de riesgo de presentar un ataque cardíaco que aquellas que no lo hicieron. El caminar rápido disminuye también el riesgo de diabetes.

 

Aquí algunas claves para conseguir la cantidad de ejercicio que usted necesita:

Los beneficios del ejercicio aparecen cuando usted realiza 30 minutos de actividad de moderada intensidad (caminar rápido) de preferencia diariamente. A más ejercicios más beneficios.

La actividad aeróbica además de quemar calorías fortalece los músculos y los huesos. Encuentre modos para mantenerse más activo en todos los aspectos de su vida: camine, cabalgue, maneje bicicleta, use las escaleras en vez del ascensor, estacione lejos su vehículo, etc.

Haga de la actividad física algo divertido, aprenda nuevos ejercicios con sus amigos.

 

Finalmente de acuerdo a los resultados de las investigaciones se ha encontrado que las persona que practican ejercicios físicos regularmente tiene menor tasa global de mortalidad.

Para aquel que nunca hizo ejercicios

 

Ante la inquietud de una persona que nunca realizó ejercicios y se siente muy "viejo" para empezar (30, 40, 50 o más años) le recomiendo leer el artículo sobre el Test de Cooper de la revista Selecciones de junio de 1970, de la cual extraigo el primer párrafo.

 

Estimado doctor Cooper:

 

Aprovecho esta ocasión para dar a usted las más expresivas gracias por el plan de ejercicios que he seguido fielmente por espacio de nueve meses, en los seis últimos me he anotado una media de 30 puntos con sólo caminar, duermo mejor, me siento mejor y por primera vez en años he pasado un invierno sin la más leve indisposición.. Y eso que estoy frisando ya en mis 94 diciembres.

Recomendación Final

 

Todos podemos iniciar un plan de ejercicios, independiente de la edad que tengamos. Aproveche en realizar su chequeo preventivo gratuito que le ofrece Novasalud e inicie esta práctica saludable hoy.